Το J-pop ήταν το «σχεδιάγραμμα» για το K-pop, οπότε γιατί φαίνεται να υστερεί έναντι του αντίστοιχου της Νότιας Κορέας;

Η J-pop ήταν μια από τις πρώτες βιομηχανίες που αναπαράγουν το μοντέλο Motown και η K-pop σύντομα πήρε στοιχεία από την επιτυχία της, ωστόσο οι δύο βιομηχανίες δεν μπορούσαν να διαχωριστούν περισσότερο στη σημερινή διεθνή αγορά

BTS, Kyary Pamyu Pamyu and the Jackson 5 (Getty Images)

ευτυχισμένος στίχος της Βιβλικής 4ης Ιουλίου

Οι βιομηχανίες ποπ μουσικής της Νότιας Κορέας και της Ιαπωνίας μπορούν εύκολα να προχωρήσουν αντιμέτωπες με επικριτικές κριτικές και πωλήσεις. Ωστόσο, όσον αφορά τη διεθνή δημοτικότητα και αναγνώριση, κάτι φαίνεται να πάει στραβά: Το K-pop έχει γίνει αρκετά δημοφιλές που έχει πλέον χαρακτηριστεί ως είδος από μόνο του, ενώ η απλή αναφορά του J-pop μπερδεύει πολλούς νέους θαυμαστές. Γιατί το J-pop, η βιομηχανία, πολλοί θεωρούν ότι είναι το προσχέδιο στο οποίο βασίστηκε το πρώιμο K-pop, στερείται της ίδιας διεθνούς έλξης και της ιογένειας που φαίνεται να έχει κυριαρχήσει το K-pop;

Η σύγχρονη βιομηχανία ποπ μουσικής έχει τις ρίζες της στη δεκαετία του 1950. Αρχικά χρησιμοποιήθηκε εναλλάξιμα με τη «δημοφιλή μουσική», σε σχέση με δημοφιλή στιλ προσανατολισμένα στη νεολαία, όπως ροκ και ρολ, η ποπ έχει οριστεί ως το δικό της είδος με την πάροδο του χρόνου, ξεκινώντας με μια αλλαγή στη δεκαετία του '60 προς την εμπορική μουσική που επικεντρώθηκε σε μικρότερα τραγούδια μεγάλου μήκους γεμάτα πιασάρικα άγκιστρα, στίχους χορωδίας και ρυθμούς που προκαλούν χορό και τέμπο. Η δημοφιλής μουσική στην Κορέα, ωστόσο, χρονολογείται από το 1885 όταν ένας Αμερικανός ιεραπόστολος, ο Henry Appenzeller, άρχισε να διδάσκει αμερικανικά και βρετανικά λαϊκά τραγούδια με κορεατικούς στίχους που ονομάζονται «changga» σε τοπικά σχολεία. Ενώ υπό την ιαπωνική κυριαρχία στις αρχές του 1900, η ​​δημοτικότητα των τραγουδιών changga αυξήθηκε καθώς έγιναν εργαλείο για τους Κορεάτες να εκφράσουν τον πόνο τους μέσω της μουσικής. Στη δεκαετία του 1920, ενώ η δημοφιλής ιαπωνική μουσική ή το «Kayōkyoku» ήταν ακόμα στα αρχικά της στάδια, ο Ιάπωνας συνθέτης Masao Koga συνδυάζει την παραδοσιακή κορεατική μουσική με προηγούμενη αμερικανική μουσική του Ευαγγελίου που εισήχθη στην περιοχή τη δεκαετία του 1870, δημιουργώντας την πρώτη μορφή αυτού που θα ερχόταν να είναι γνωστό ως Enka στην Ιαπωνία και Trot στην Κορέα. Ενώ όλα αυτά τα πρώιμα στυλ έδειξαν κάποιο επίπεδο επιρροής από τη δυτική μουσική, ωστόσο, παρέμειναν σχετικά παραδοσιακά στον ήχο τους.

Ο τραγουδιστής της Enka Jero, του οποίου το πραγματικό όνομα είναι Jerome Charles White Jr, παρευρίσκεται στην ειδική προβολή «Η μάγισσα της Δύσης είναι νεκρός» στο Shinjuku Meiji Yasuda Life Insurance Hall στις 4 Ιουνίου 2008, στο Τόκιο της Ιαπωνίας. Ο Jero είναι ο πρώτος τραγουδιστής της Black American Enka και δημοφιλής φιγούρα στην Ιαπωνία (Getty Images)

Μετά την απελευθέρωση της Κορέας από την Ιαπωνία και το χωρισμό της χώρας στις βόρειες και νότιες περιοχές της το 1945, η δυτική επιρροή στη Νότια Κορέα αυξήθηκε. Διασκεδαστές όπως ο Nat King Cole, η Marilyn Monroe και ο Louis Armstrong πραγματοποίησαν παραστάσεις στη Νότια Κορέα για τα στρατεύματα των ΗΠΑ που σταθμεύουν εκεί, επιτρέποντας τη διάδοση αμερικανικών μέσων ενημέρωσης, συμπεριλαμβανομένου του αναδυόμενου ποπ είδους, στη χώρα. Στη δεκαετία του 1960, η Νότια Κορέα, που ήταν ακόμη φτωχή μετά τον πόλεμο, είδε μια αύξηση των μουσικών που παίζουν για τα αμερικανικά στρατεύματα ως τρόπο να κερδίσουν χρήματα, κάτι που επέτρεψε μεγαλύτερη επιρροή από είδη όπως η country country, blues, jazz, rock and roll όλα αναμεμειγμένα με παραδοσιακά στυλ. Μέχρι τη στιγμή που η Beatlemania χτύπησε τη Νότια Κορέα, είχαν το πρώτο τους κύμα ροκ συγκροτημάτων, ξεκινώντας με το Add4 το 1962. Και παράλληλα με αυτή τη μετατόπιση, η Ιαπωνική ποπ γεννήθηκε με την άνοδο των συγκροτημάτων J-rock όπως το Happy End που συγχωνεύτηκε τα αναδυόμενα δημοφιλή στυλ ροκ με παραδοσιακή ιαπωνική μουσική στα τέλη της δεκαετίας του '60 και στις αρχές της δεκαετίας του '70. Στα τέλη της δεκαετίας του '70, η crossover fusion δρα όπως η Yellow Magic Orchestra και η Southern All Stars είχαν αναλάβει.

Καθώς ξεκινούσαν αυτά τα γεγονότα, ένας νεαρός Αφροαμερικανός τραγουδοποιός, Berry Gordy, ίδρυσε την Motown Records Corporation το 1959 στο Ντιτρόιτ, πρωτοπορώντας την ιδέα ότι η επιτυχία ενός καλλιτέχνη θα μπορούσε να χαρτογραφηθεί αν αντιμετώπιζαν την καριέρα τους με τον τρόπο που οι εργαζόμενοι αντιμετώπιζαν προϊόντα σε μια γραμμή συναρμολόγησης. Όπως το έθεσε ο Γκόρντι, «Δημιουργήστε ένα μέρος όπου ένα παιδί από το δρόμο θα μπορούσε να περπατήσει σε μια πόρτα, ένα άγνωστο, να περάσει από μια διαδικασία και να βγει από μια άλλη πόρτα, ένα αστέρι». Αυτό που προέκυψε από αυτήν την ιδέα ήταν το σύστημα ποιοτικού ελέγχου Motown: οι παραγωγοί υπέβαλαν προϊόντα για ψηφοφορία και σε στυλ επιβίωσης του καλύτερου, οι καλύτεροι θα έκαναν το κομμάτι να τραγουδήσουν οι καλλιτέχνες, συμπεριλαμβανομένων των θαυμάτων, των πειρασμών, των τεσσάρων Οι κορυφές, οι Supremes, οι Marvin Gaye, Stevie Wonder και Jackson 5, όλοι επιλέχθηκαν με μια εξίσου αυστηρή και αδίστακτη διαδικασία. Ο Γκόρντι είχε αναπτύξει ουσιαστικά ένα εργοστάσιο επιτυχίας. Και αυτό το μοντέλο θα συνέχιζε να εμπνέει τη δημιουργία του Johnny & Associates, ενός ιαπωνικού πρακτορείου ταλέντων που ιδρύθηκε από τον Johnny Kitagawa το 1962 και δημιούργησε το μοντέλο της Ανατολικής Ασίας που εκπαιδεύει τα είδωλα νωρίς και κάνει ντεμπούτο και τα προωθεί μέσω αυστηρών προγραμμάτων και ιογενούς περιεχομένου. Αλλά μόλις έξι χρόνια αργότερα αυτό το μοντέλο τελειοποιήθηκε, με το boy band Four Leaves να είναι η πρώτη μεγάλη επιτυχία του. Στα τέλη της δεκαετίας του '80, ο Τζόνι θα ήταν ένας από τους πιο επιτυχημένους οργανισμούς και ένας από τους λίγους που κατάφεραν να αναπαράγουν το σύστημα του Γκόρντι.

Μια άποψη του Johnny's Shop στις 10 Ιουλίου 2019, στο Τόκιο της Ιαπωνίας (Getty Images)

Στις αρχές της δεκαετίας του '90, η Νότια Κορέα έβλεπε τις αλλαγές της, ιδίως όσον αφορά τους νόμους περί λογοκρισίας. Ένα από τα γκρουπ στο προσκήνιο ήταν ο Seo Taiji and the Boys που κατά τη σύντομη καριέρα τους από το 1992 έως το 1996, κατάφεραν να φέρουν επανάσταση στη μουσική βιομηχανία της Νότιας Κορέας με την εισαγωγή ραπ, αγγλικών στίχων και κοινωνικών σχολιασμών με την κορεατική ποπ μουσική, με αποτέλεσμα σχηματισμός του σύγχρονου «ήχου K-pop». Το στούντιο του Seo Taiji επέτρεψε επίσης σε είδη όπως το heavy metal να παρακάμψουν τη βαριά λογοκρισία, η οποία με τη σειρά της επέτρεψε να σχηματιστεί το σύγχρονο είδος K-pop και τελικά να ανθίσει. Το μέλος Yang Hyun-suk ξεκίνησε να σχηματίζει YG Entertainment το 1996, μόνο ένα χρόνο αφότου ο τραγουδιστής Lee Soo-man ίδρυσε την SM Entertainment και οι δύο ετικέτες εμπνεύστηκαν από το μοντέλο του Johnny. Η ηχογράφηση καλλιτέχνης και παραγωγός Park Jin-young δημιούργησε το JYP Entertainment το 1997, ολοκληρώνοντας το «Big Three»

Αλλά καθώς η παγκόσμια δημοτικότητα του K-pop αυξήθηκε, το J-pop φαινόταν να εξασθενεί. Στα πρώτα χρόνια και των δύο βιομηχανιών, η εύρεση δημοτικότητας στην Ιαπωνία ήταν το πώς τα είδωλα της Νότιας Κορέας βρήκαν επιτυχία. Η SM συχνά «επαναπαρουσιάζοντας» τα επιτυχημένα είδωλά τους στην Ιαπωνία, κάτι που τους έβαλε μια σημαντική πίεση, καθώς ουσιαστικά τους ανάγκασε να ξεκινήσουν ξανά από το μηδέν. Το πιο αξιομνημόνευτο, το TVXQ έσπασε τα δάκρυα ενώ ερμήνευσε το single «Proud» στη συναυλία τους «Five in the Black» του 2007, μια στιγμή που πολλοί είδαν ως αποκορύφωμα του αγώνα τους σε ένα από τα υψηλά σημεία της επιτυχίας τους στην Ιαπωνία. Όμως, παρά τον αντίκτυπο στους καλλιτέχνες, αυτό το πρώιμο μοντέλο λειτούργησε. Οι περισσότεροι πρώτοι θαυμαστές του K-pop παρουσιάστηκαν για πρώτη φορά σε ειδώλια όπως το TVXQ, το BoA, το Super Junior και άλλα μέσω της ιαπωνικής τους μουσικής. Ωστόσο, μόνο μια δεκαετία αργότερα, τα είδωλα K-pop έγιναν οικιακά ονόματα παγκοσμίως, ενώ οι καλλιτέχνες J-pop παρέμεναν σχετικά άγνωστοι.

Η ποπ μπάντα της Νότιας Κορέας TVXQ παρακολουθεί την εκπομπή στα MTV Video Music Awards Japan 2007 στο Saitama Super Arena στις 26 Μαΐου 2007, στο Saitama της Ιαπωνίας (Getty Images)

Αυτό οφείλεται σε μεγάλο βαθμό, ωστόσο, στην αδιαφορία της ιαπωνικής μουσικής βιομηχανίας στα παγκόσμια αστέρια. Ενώ η K-pop βελτίωσε το μοντέλο της και τελειοποίησε την τέχνη της virality, η εστίαση του J-pop παρέμεινε στην ιαπωνική αγορά. Και δεν υπάρχει κανένας λόγος να μην το κάνουν, καθώς η διεθνής φήμη δεν σημαίνει απαραίτητα τη νομισματική επιτυχία. Η J-pop παραμένει μια από τις πιο επικερδείς βιομηχανίες στον κόσμο, με την ιαπωνική βιομηχανία να συγκεντρώνει περίπου 2-3 ​​δισεκατομμύρια δολάρια ετησίως. Πιο πρόσφατα, το συγκρότημα αγοριών, ο Arashi ξεπέρασε τις πράξεις όπως οι Taylor Swift, Lady Gaga και BTS για να κερδίσουν το άλμπουμ με τις καλύτερες πωλήσεις του 2019. Στο αποκορύφωμα της διεθνούς επιτυχίας της J-pop, αναφέρθηκε ότι οι ιαπωνικές ομάδες κοριτσιών όπως το AKB48 τραβούσαν περισσότερα από τη μουσική βιομηχανία της Νότιας Κορέας. Αυτή η επιτυχία ώθησε την ιαπωνική βιομηχανία ψυχαγωγίας να επαναλάβει το μοντέλο της συγκέντρωσης μιας ομάδας νεαρών κοριτσιών με την ιδέα της διπλανής πόρτας, κάτι προσαρμοσμένο για ιαπωνικό κοινό και το ίδιο μοντέλο αργότερα αναπαράχθηκε με ομάδες K-pop όπως τα κορίτσια Γενιά. Το AKB48 περιελάμβανε, όπως υποδηλώνει το όνομα, 48 μέλη, συμπεριλαμβανομένων των πρωταγωνιστών όπως ο Miyawaki Sakura που είναι τώρα μέλος της ομάδας K-pop IZ * ONE.

Το girl group IZ * ONE αποδίδει στη σκηνή κατά τη διάρκεια του 8ου Gaon Chart K-Pop Awards στις 23 Ιανουαρίου 2019, στη Σεούλ της Νότιας Κορέας (Getty Images)

Η δημοτικότητα αυτής της έννοιας, ωστόσο, σύντομα επισκίασε το υπόλοιπο J-pop, το οποίο έτυχε να είναι ένα εξαιρετικά διαφορετικό είδος παρά το γεγονός ότι κερδίζει τη φήμη ότι είναι ένα αντίγραφο του περιεχομένου του, είναι ανθεκτικό στις αλλαγές και αναστέλλει τη δική του ανάπτυξη αρνούμενοι να επιτρέψει κάτι ξένο στις τάξεις του. Από πολύγλωσσο, biracial πράξεις όπως το Golden Half στη δεκαετία του '70 και την Olivia Lufkin στα μέσα της δεκαετίας του '90 έως τις εθνοτικά διαφορετικές σύγχρονες πράξεις όπως το Banana Lemon και το CrazyBoy, από ομάδες με αστρική χορογραφία όπως οι J-Soul Brothers και E-Girls σε καλλιτέχνες που είναι προικισμένοι όπως το RIRI και οι ράπερ όπως το AKLO, το J-pop έχει όλα τα συστατικά να αναγνωριστεί διεθνώς από το K-pop. Πρώιμες ομάδες ειδώλων όπως οι Arashi, KAT-TUN, News και πολλά άλλα, καθώς και ιαπωνικές παραστάσεις ποικιλίας παλιού σχολείου, απέδειξαν επίσης ότι η βιομηχανία είχε ό, τι χρειάστηκε για να δημιουργήσει ιογενείς επιτυχίες. Υπο-είδη όπως το J-rock παραμένουν επίσης μερικά από τα πιο δημοφιλή στον κόσμο, με πράξεις όπως το Baby Metal που βοηθούν στη γέννηση νέων ειδών και αναπνέουν νέα ζωή στην υπάρχουσα βιομηχανία ροκ. Επιπλέον, καλλιτέχνες όπως η Kyary Pamyu Pamyu έχουν επηρεάσει σημαντικά τη δυτική μουσική και τη μόδα, με όλους από τους Gwen Stefani και Katy Perry έως την Lady Gaga και πέρα ​​από να εμπνέονται από τα στυλ που πρωτοστάτησε.

Η Babymetal εκτελεί στο The Other Stage την πέμπτη ημέρα του Glastonbury Festival στο Worthy Farm, Pilton, στις 30 Ιουνίου 2019, στο Glastonbury της Αγγλίας (Getty Images)

Αλλά για όλη την επιτυχία της, το J-pop δημιουργείται, ως επί το πλείστον, από την ιαπωνική αγορά, για την ιαπωνική αγορά. Και φαίνεται ότι σκοπεύουν να το διατηρήσουν με αυτόν τον τρόπο, τόσο πολύ ώστε αν τυχαίνει να είστε διεθνής οπαδός του κλάδου, είστε ευπρόσδεκτος επισκέπτης, αλλά αναμένεται να είστε αυτός που αναγνωρίζει ότι δεν είναι ένας κλάδος που έχει οποιοδήποτε ενδιαφέρον για εσάς.