Οι φάλαινες Bowhead μπορούν να ζήσουν για 268 χρόνια, δείχνει το νέο ρολόι διάρκειας ζωής που μπορεί να προβλέψει πόσο καιρό ένα ζώο θα ζήσει με βάση το DNA του

Οι επιστήμονες θα μπορούσαν να χρησιμοποιήσουν αυτές τις πληροφορίες για να διατηρήσουν τα είδη που απειλούνται με εξαφάνιση και να καθορίσουν όρια αλιευμάτων για βιώσιμη αλιεία

Μια φάλαινα bowhead που γεννήθηκε σήμερα μπορεί να περιπλανηθεί στους ωκεανούς για 268 χρόνια, προτείνει μια νέα μελέτη.

Οι επιστήμονες έφτασαν σε αυτήν την εκτίμηση, αφού ανέπτυξαν το πρώτο Lifespan Clock - μια τεχνική που μπορεί να προβλέψει τη φυσική διάρκεια ζωής των ζώων εξετάζοντας το DNA τους.

Με τη βοήθεια αυτής της τεχνικής, οι επιστήμονες διαπίστωσαν ότι η αρχική εκτίμηση της διάρκειας ζωής των φαλαινών Bowhead μπορεί να ήταν λανθασμένη. Νωρίτερα πιστεύεται ότι μπορεί να ζήσουν έως και 200 ​​χρόνια.

«Η γνώση της διάρκειας ζωής των άγριων ζώων είναι θεμελιώδης για τη διαχείριση και τη διατήρηση της άγριας ζωής», γράφει ο Δρ. Benjamin Mayne από τον Οργανισμό Επιστημονικής και Βιομηχανικής Έρευνας της Κοινοπολιτείας, Crawley, στο Η συζήτηση .

Οι επιστήμονες θα μπορούσαν να χρησιμοποιήσουν αυτές τις πληροφορίες για να διατηρήσουν τα είδη που απειλούνται με εξαφάνιση και να καθορίσουν όρια αλιευμάτων για βιώσιμη αλιεία. Μέχρι τώρα, οι επιστήμονες δεν ήταν απόλυτα επιτυχημένοι στον καθορισμό της διάρκειας ζωής των περισσότερων ζώων.

«Οι περισσότερες εκτιμήσεις προέρχονται από μικρό αριθμό ατόμων που ζουν σε αιχμαλωσία των οποίων οι ηλικίες στο θάνατο ήταν γνωστές. Για τα μακράς διαρκείας είδη είναι δύσκολο να επιτευχθεί διάρκεια ζωής, καθώς μπορεί να επιβιώσουν μια γενιά ερευνητών », γράφει η Mayne.

Ως εκ τούτου, ο Mayne και οι συνάδελφοί του στράφηκαν στο DNA. «Το DNA είναι το προσχέδιο των ζωντανών οργανισμών και είναι ένα προφανές μέρος για να αναζητήσετε γνώσεις για τη γήρανση και τη διάρκεια ζωής. Ωστόσο, κανείς δεν μπόρεσε να βρει διαφορές στις ακολουθίες DNA που εξηγούν τις διαφορές στη διάρκεια ζωής », λέει η Mayne.

Παρακολούθησαν αλλαγές στην κατάσταση της μεθυλίωσης του DNA, η οποία μπορεί να καθορίσει την ηλικία ενός ζώου. «Παρά το γεγονός ότι η μεθυλίωση του DNA συνδέεται με τη γήρανση και τη διάρκεια ζωής, μέχρι σήμερα καμία έρευνα δεν το χρησιμοποίησε ως μέθοδο για την εκτίμηση της διάρκειας ζωής του DNA των ζώων», προσθέτει.

Η τεχνική μπορεί να χρησιμοποιηθεί για τον προσδιορισμό της διάρκειας ζωής των εξαφανισμένων ζώων επίσης. Για παράδειγμα, η εξαφανισμένη γιγαντιαία χελώνα του νησιού Πίντα πιστεύεται ότι ζούσε για πάνω από 100 χρόνια.

Το ρολόι διάρκειας ζωής υπολόγισε ότι η μέγιστη διάρκεια ζωής της χελώνας Pinta Island ήταν 120 ετών, δείχνοντας ότι η διάρκεια ζωής τους υποτιμήθηκε.

Οι άνθρωποι, από την άλλη πλευρά, είναι ακραίοι. Όταν εφάρμοσαν την τεχνική στους ανθρώπους, διαπίστωσαν ότι οι άνθρωποι έχουν μια φυσική διάρκεια ζωής 38 ετών. Αλλά οι άνθρωποι σήμερα απολαμβάνουν μεγαλύτερη διάρκεια ζωής, χάρη στην πρόοδο στην ιατρική και τον τρόπο ζωής που έχουν επεκτείνει τη μέση διάρκεια ζωής.

«Καθώς περισσότεροι επιστήμονες συγκεντρώνουν τα γονιδιώματα άλλων ζώων, η μέθοδος μας σημαίνει ότι η διάρκεια ζωής τους μπορεί να εκτιμηθεί εύκολα. Αυτό έχει τεράστια οικολογική και διατήρηση σημασία για πολλά είδη που απαιτούν καλύτερη διαχείριση της άγριας ζωής », λέει.