25 χρόνια μετά το MTV Unplugged της Nirvana τους έφερε παγκόσμια φήμη, οι Meat Puppets επανενώθηκαν για το άλμπουμ επιστροφής

Οι μοναδικοί υπόγειοι ήρωες κέρδισαν παγκόσμια αναγνώριση χάρη στη Νιρβάνα που κάλυψε τρία από τα τραγούδια τους στο MTV Unplugged

Το 1980, τρεις επαναστάτες μουσικοί συγκεντρώθηκαν στο Φοίνιξ της Αριζόνα, για να σχηματίσουν αυτό που θα γινόταν μια από τις πιο σημαντικές εναλλακτικές ροκ δράσεις της δεκαετίας - Μαριονέτες. Κατά την έναρξή του, το συγκρότημα περιελάμβανε τον κιθαρίστα / τραγουδιστή Curt Kirkwood, τον αδερφό του Cris Kirkwood (μπάσο / φωνητικά) και τον ντράμερ Derrick Bostrom.

Είτε από την επιλογή είτε από τη μοίρα, το Meat Puppets παρέμεινε το είδος της μπάντας που έμεινε πάντα στο περιθώριο του ροκ, περνώντας από μια σειρά αλλαγών lineup, διαλύοντας δύο φορές, μόνο για να μεταρρυθμιστεί ξανά.

Μέσα από τα σκαμπανεβάσματα και τις ξαφνικές αριστερές στροφές, το Meat Puppets κυκλοφόρησε συνολικά 15 στούντιο άλμπουμ, με την πιο πρόσφατη προσφορά τους να είναι το 'Rat Farm' του 2013. Με τα χρόνια, έχουν επηρεάσει επίσης μια σειρά από μπάντες όπως οι Soundgarden, Dinosaur Jr, Pavement, Sublime και πιο διάσημα οι Nirvana.

Στην πραγματικότητα, οι σκληροπυρηνικοί θαυμαστές της Nirvana θα θυμούνται το Meat Puppets ως τη μοναδική πράξη που παρουσίαζε τις περισσότερες φορές στα πολλά εξώφυλλα στη λίστα των αθάνατων «MTV Unplugged» συνεδριών της Nirvana.

Η εμβληματική απογυμνωμένη παράσταση είδε το Nirvana να καλύπτει τρία τραγούδια Puppets - «Plateau», «Oh, Me» και «Lake Of Fire», όλα τραβηγμένα από το σπεσιαλιτέ των Puppets 1984 LP «Meat Puppets II».

Στην πραγματικότητα, οι όχι τόσο σκληροί θαυμαστές θα εκπλαγούν ευχάριστα όταν μαθαίνουν ότι και οι δύο αδελφοί Kirkwood μπήκαν στη Nirvana στη σκηνή κατά τη διάρκεια της συναυλίας Unplugged, η οποία ηχογραφήθηκε τον Νοέμβριο του 1993 και τελικά κυκλοφόρησε τον επόμενο χρόνο, καθιστώντας το πρώτο άλμπουμ Nirvana που να απελευθερωθεί μετά το τραγικό πέρασμα του Cobain

Σε μια περίεργη συστροφή της μοίρας, τελικά θα ήταν η αυτοκτονία του Cobain και η αθανατοποίηση του άλμπουμ «MTV Unplugged» της Nirvana που θα έδινε τελικά το πρώτο χρυσό άλμπουμ των Pups. Η ιστορία πηγαίνει κάπως έτσι.

Αρχικά, οι Meat Puppets ήταν μια πανκ μπάντα. Λίγο περισσότερο από ένα χρόνο μετά το σχηματισμό τους, κυκλοφόρησαν το πρώτο τους EP, 'In a Car, on World Imitation'. Σε αυτό το σημείο της καριέρας τους, το συγκρότημα βρισκόταν στο πιο θορυβώδες, παίζοντας έξαλλα σκληρά τραγούδια με πειραματικές, πρωτοποριακές τάσεις. Ο Greg Ginn, ο κύριος κιθαρίστας για τη Black Flag και ο επικεφαλής των SST Records (των οποίων οι υποψήφιοι περιλαμβάνουν θρύλους alt rock όπως οι Minutemen, Soundgarden και Dinosaur Jr), άκουσαν το EP και πρόσφεραν συμβόλαιο στο Meat Puppets. Το 1982, το συγκρότημα κυκλοφόρησε το πλήρες επώνυμο ντεμπούτο άλμπουμ τους στο SST, το οποίο συνεχίστηκε στην πειραματική φλέβα του EP τους.

Σε αντίθεση με τους άλλους συναδέλφους τους στο SST - όπως ο Hüsker Dü ή οι Minutemen - οι Puppets δεν συγκέντρωσαν αρχικά μια λατρεία από τους οπαδούς. Όμως, κατάφεραν να χαράξουν μια μακρά καριέρα σε αντίθεση με άλλες σκληρές μπάντες, κυρίως επειδή αντλούσαν πάντα από συμβατικό σκληρό ροκ και πανκ.

Όχι μόνο έπαιξαν σκληρά, δυνατά και γρήγορα, αλλά συνδύαζαν στοιχεία μπλουζ-ροκ, λαϊκά ψυχέλια, ακόμη και country rock. Καθώς η μπάντα ωριμάζει μουσικά, ανέπτυξαν μια ολοκληρωμένη ορχηστρική τεχνική και πλησίασαν πιο κοντά στον παραδοσιακό σκληρό ροκ που πάντα βρισκόταν κάτω από την πανκ αισθητική τους. Αυτή η ωριμότητα εμφανίστηκε για πρώτη φορά στο δεύτερο δίσκο τους «Meat Puppets II», όπου το συγκρότημα δημιούργησε ένα συνδυασμό πανκ και χώρας που ακούγονταν σε αντίθεση με οτιδήποτε άλλο στο αμερικανικό underground.

Μέσα στα υπόλοιπα της δεκαετίας του '80, οι Μαριονέτες καλλιέργησαν σταθερά μια αφοσιωμένη λατρεία ακολουθώντας τις ΗΠΑ. Ακολούθησαν δύο άλλοι άλμπουμ με κριτική κριτική και το 1987, οι Meat Puppets είχαν καθιερωθεί ως αστέρια ραδιοφωνικών κολλεγίων, καθώς και δημοφιλή αξιοθέατα στο αμερικανικό υπόγειο κύκλωμα.

Το 'Monsters', το τελευταίο τους άλμπουμ για το SST Records, κυκλοφόρησε το 1989, και η βαριά ροκ επίθεση του προκάλεσε την προσέγγιση που θα ακολουθούσε το συγκρότημα την επόμενη δεκαετία. Όμως ο απλός ήχος του 'Monsters' δεν έγινε δεκτός από τη λατρεία του συγκροτήματος και σύντομα διαλύθηκαν, μόνο για επανένωση το 1991, αυτή τη φορά με το London Records.

Εν τω μεταξύ, μια νέα ομάδα rockers του Σιάτλ που θα γίνονταν οι νονές του grunge έφτασαν στις παγκόσμιες τάξεις, φορώντας τις επιρροές τους στο μανίκι τους. Κανείς δεν είχε πραγματικά ιδέα για το πόσο μεγάλο θα ήταν τελικά ο Nirvana, τουλάχιστον για το ίδιο το συγκρότημα.

Στη συνέχεια, όμως, ήρθε η εποχή του grunge που έπληξε το κουμπί επαναφοράς συστήματος στον στάσιμο ήχο του hard rock, και το 1993, η Nirvana ήταν παγκόσμια rockstars και είχε σημειώσει συμφωνία με την MTV για να παίξει τη διάσημη συνεδρία «Unplugged».

Κανείς δεν ήξερε πραγματικά τι να περιμένει από ένα ζωντανό ακουστικό σετ από το τρίχωμα και το θορυβώδες τρίο, με ακόμη και το MTV να μην έχει ιδέα τι αντιμετώπιζε.

Σε μια συνέντευξη του 2014 με Διαφημιστική πινακίδα , Ο Κρτ Κίρκγουντ θυμήθηκε τι συνέβη εκείνη τη μοιραία νύχτα. «Ήμουν στο πλήθος. Ήμουν μόνο μέρος του κοινού μέχρι το μέρος μας. Τότε ήξερα πότε έπρεπε να συνεχίσω », θυμάται ο Κρτ.

«Είχαμε κάνει μια ζωντανή πρόβα εκεί στη σκηνή πριν. Δεν ήταν ένα πραγματικό μεγάλο μέρος. είναι πολύ οικείο. Όλοι εκεί ήξεραν γιατί ήταν εκεί - δεν ήταν σαν να έπρεπε να πουληθεί κανένας. Μέχρι να φτάσουμε, ήταν μια πολύ καλή παράσταση. Ήταν απλώς υπέροχο και ήταν πολύ φυσιολογικό. Ήταν εύκολο πράγμα, παίξαμε αυτά τα τραγούδια πολύ και τα ακουστικά πράγματα είναι πολύ πιο εύκολο για μένα γιατί υπάρχει πολύ λιγότερο μυστήριο σε αυτό. '

Ο Kirkwood μίλησε επίσης για το πώς οι δύο μπάντες έκαναν φιλία μεταξύ τους στο κύκλωμα και πώς πραγματικά δεν είχε ιδέα ότι θα κορυφώθηκε στη συνεδρία «Unplugged» μέχρι να συμβεί στην πραγματικότητα.

gayle king και cory booker

Συμπτωματικά, ο Curt θα συνέχιζε να σχηματίζει ένα συγκρότημα με τον μπασίστα Nirvana Krist Novoselic που ονομάζεται Eyes Adrift και μόλις τότε έμαθε πόσο σήμαινε το Puppets σε ένα νεογέννητο Nirvana. «Ο [Krist] θα μου έλεγε ότι ήταν ένα από τα αγαπημένα τους άλμπουμ όταν ήταν νεότεροι πριν ξεκινήσουν το συγκρότημα», παραδέχτηκε ο Curt. «Αυτά είναι σχεδόν τα τραγούδια του δίσκου Meat Puppets II. Υπάρχουν μισές δωδεκάδες που έχουμε κάνει έκτοτε και δεν έχουμε κουραστεί να παίζουμε. '

Βεβαίως, ο Kirkwood δεν είχε ιδέα ότι η συναυλία θα μετατραπεί σε μια τόσο βασική στιγμή στον κόσμο του ροκ. Το είδε μόλις δύο συγκροτήματα από τα underground περιθώρια να κάνουν κάτι μαζί για να δημιουργήσουν μια βραδιά υπέροχης μουσικής.

«Ήμασταν έξω από αυτό το σημείο, οπότε σκέφτηκα ότι ήταν ακριβώς το ίδιο για το μάθημα. Είμαστε ξένοι. Είναι επίσης ξένοι », είπε για τη συναυλία.

Η έκθεση στο MTV Unplugged βοήθησε τελικά στο σκηνικό για την εμπορική ανακάλυψη του δεύτερου μεγάλου άλμπουμ των Puppets, του 1994 'Too High to Die'. Κυκλοφόρησε περίπου την ίδια ώρα που κυκλοφόρησε αρχικά το MTV Unplugged, το 'Too High to Die' δεν συγκέντρωσε μεγάλη προσοχή στην αρχή, αλλά μετά την αυτοκτονία του Kurt Cobain τον Απρίλιο, το δίσκο και το πρώτο του single, 'Backwater', άρχισαν να κινούνται.

Αυτό οφείλεται εν μέρει στην αποδοχή του «Backwater» από το ραδιόφωνο, αλλά το πιο σημαντικό, λόγω των συνεχών προβολών του MTV του MTV Unplugged της Nirvana. Μέχρι το καλοκαίρι του 1994, το «Backwater» ήταν ένα τεράστιο χτύπημα, ανεβαίνοντας στο νούμερο δύο στα ροκ charts του άλμπουμ και μόλις έλειπε το ποπ Top 40.

Κανένα από τα άλλα singles από το 'Too High to Die' δεν έπαιξε αρκετά καλά, αλλά το άλμπουμ ήταν επιτυχές, έγινε το πρώτο του γκρουπ που πήρε χρυσό. Το Meat Puppets κυκλοφόρησε το 'No Joke!', Μετά το 'Too High to Die', το φθινόπωρο του 1995. Ωστόσο, αυτό το άλμπουμ έλαβε μέτριες κριτικές και λίγο airplay και εξαφανίστηκε από τα charts και το ραδιόφωνο λίγους μήνες μετά το απελευθερώστε, αφήνοντας το συγκρότημα πίσω στο τετράγωνο - στα περιθώρια όπου ξεκίνησαν για πρώτη φορά.

Αυτό το Νοέμβριο σηματοδότησε 25 χρόνια από την κυκλοφορία του άλμπουμ «MTV Unplugged» της Nirvana. Ακόμα και σήμερα, είναι αναμφίβολα ένα από τα καλύτερα ζωντανά άλμπουμ του περασμένου αιώνα. Εν τω μεταξύ, τις τελευταίες δύο δεκαετίες, η κληρονομιά των κουταβιών κρέατος έχει αντέξει μέσω αλλαγών σε σειρά, τον εθισμό στα ναρκωτικά του Cris Kirkwood και την απόλυτη ανάκαμψη, απώλεια συμπατριωτών και όχι μία, αλλά δύο αναγέννηση.

Και τώρα, για πρώτη φορά από το 1995 «No Joke!», Το Meat Puppets επέστρεψε με την αρχική του σύνθεση και ανακοίνωσε ένα νέο άλμπουμ. Με τίτλο «Dusty Notes», το άλμπουμ θα κυκλοφορήσει στις 8 Μαρτίου μέσω της Megaforce. Συμμετέχοντας στο αρχικό τρίο θα είναι ο πληκτρολόγος Ron Stabinsky, ο οποίος εντάχθηκε στο συγκρότημα το 2017, και ο γιος του Curt, Elmo, ο οποίος βρίσκεται από το 2011.

Για τον Bostrom, ο οποίος εγκατέλειψε το συγκρότημα το 1996, η επιστροφή στο Meat Puppets είναι ένα όνειρο που έγινε πραγματικότητα. Η μπάντα ήταν μια πραγματικά βαθιά γραμματοσειρά δημιουργικότητας, δήλωσε ο Derrick σε μια δήλωση. Αυτά τα παιδιά είναι ασυμβίβαστα. Θεωρώ ότι οι μαριονέτες κρέατος είναι εθνικός θησαυρός.

Το Meat Puppets υπόσχεται ότι το άλμπουμ φέρνει ένα μοναδικό νέο όραμα για το τι μπορεί να είναι το Meat Puppets. Η πρώτη γεύση αυτής της φιλοσοφίας έρχεται με το πρώτο single, το «Warranty», ένα κομμάτι που περιγράφεται από τον Rolling Stone ως «πεμπτουσιακό δυτικό stomp μέσα από μια ψυχεδελική ομίχλη με μαγευτικές γραμμές κιθάρας».

Δείτε το νέο single παρακάτω.

Το «Dusty Notes» είναι προς το παρόν διαθέσιμο για προπαραγγελίες . Το συγκρότημα σχεδιάζει επίσης να περιοδεύσει στις ΗΠΑ το 2019 για να προωθήσει το άλμπουμ, αν και οι ημερομηνίες δεν έχουν ακόμη οριστικοποιηθεί. Οι μαριονέτες κρατούν τα πράγματα αρκετά κοντά στο στήθος, και ακόμη και το tracklist δεν έχει ακόμη αποκαλυφθεί, αλλά κάτι μου λέει ότι αυτό είναι ένα σημάδι για κάτι εντυπωσιακό να φτάνει.

Επίσης, στο κύμα των πρόσφατων άλμπουμ επιστροφής και των μεγάλων επανασυνδέσεων, είναι πολύ ευχάριστο να βλέπεις ένα συγκρότημα να παραμένει μακριά από το τρένο και να κυκλοφορεί κρυφά μια προεπισκόπηση του τι θα έρθει. Ίσως αν οι Smashing Pumpkins είχαν βγάλει ένα φύλλο από το βιβλίο των Puppets, τα πράγματα θα είχαν πιθανώς αποδειχθεί ελαφρώς καλύτερα από ό, τι περίμεναν.